Eftertexterna i Anthems storykampanj rullar sakta ner för min skärm och jag lutar mig tillbaka i min knarriga kontorsstol, suckar tyngre än jag var beredd på och tittar upp i taket. Vad tycker jag egentligen? Jag har twittrat ganska frenetiskt om spelets brister och Biowares(eller EA’s) rena lögner från vad som visades upp i E3 trailern 2017 kontra vad vi fick på release. Jag har ändå hävdat att jag har ganska kul med spelet, men kollar man vad jag skrivit på twitter senaste veckorna är det väldigt lätt att få intrycket av att jag hatar spelet. Det gör jag inte. En klassisk föräldrareplik är ju ”Jag är inte arg, jag är besviken”, och det är nog precis det jag är om Anthem. Jag ser vad som kunde ha blivit, all potential som ligger begravd under ett stort lager av…medelmåttigt skit, helt enkelt. Ändå har jag förhållandevis roligt med spelet, i korta stunder, skall sägas. Men vi kanske ska ta det från början.
Från att jag startar upp Anthem och kör de första två-tre segmenten av storyn är jag väldigt glatt överraskad. Spelet visar här upp sig från sin klart bästa sida, och även om den skrala(och ibland direkt oambitiösa) uppdragsdesignen visar upp sig redan här, känner jag att jag har roligt med min javelin och ser vågorna av fiender som möjligheter att dra till med mina häftiga skills som min Storm bär med sig. Men efter en dryg timme händer något. Jag gör lite sidouppdrag för några av spelets olika faktioner och börjar då se vad jag hört av många andra under beta-tester och tidigt gameplay: uppdragsdesignen är för tråkig. Jag bockar i ett uppdrag på kartan, hamnar i en grupp med människor utanför Fort Tarsis, flyger genom ett jättevackert men också mestadels tomt landskap för att hamna på olika checkpoints, döda våger av fiender. Sen tillbaka till Fort Tarsis, få loot, eventuellt prata med uppdragsgivare och sen repetera. Det finns mycket jag inte gillar med det här upplägget, men framför allt är det: Uppdragsdesignen känns oinspirerad och trött, rent av. Det är ”försvara en punkt”, sen vidare till nästa och i slutet en boss(kanske). Lootet man ror hem är sällan något att skryta med heller, vapenarsenalen är generisk och tråkig med få synliga skillnader inom respektive vapenklass, det enda som skiljer sakerna åt är stats och nummer. Anthem är en looter-shooter stöpt i samma form som Destiny, The Division och Warframe bland annat, och looten är, så länge som jag spelat, väldigt blek. Det kanske ändras nu när jag kan farma endgame-prylar, men vad jag hört är det samma historia där tyvärr. Det tredje stora problemet med upplägget är att jag måste återvända till hub-området efter varje uppdrag, stort som smått. Det finns ingen valmöjlighet att fortsätta vidare utan man teleportas direkt till Fort Tarsis och får börja om. Det är direkt förödande för allt vad momentum heter, i min mening, och andra titlar löser detta på ett mycket bekvämare sätt.
En stor kritik Bioware fått för Anthem är spelets laddningsskärmar, och spelar man ett tag förstår man varför. Jag kör på en SSD-disk och hade inga jättelånga laddningsskärmar jämfört med tex Destiny, men det är så MÅNGA LADDNINGSSKÄRMAR! Ska du kolla din javelins utrustning i Forge? Laddningsskärm. Har du kollat klart och ska ut i Fort Tarsis igen? Laddningsskärm. Även vissa affärer i spelet laddar lite för länge då det ska kopplas upp mot EA-stores för att visa veckans förslag, typ. Även om laddningstiderna förbättrats på äldre diskar och maskiner är det frekvensen dom kommer i som är problemet, enligt mig. Sen är tether-funktionen väldigt off också. Säg att du kommer in i ett uppdrag där dina kompisar ligger lite längre fram än vad du gör. Då hälsas du direkt av ett meddelande som säger att du kommer teleporteras till dom inom x sekunder. Efter x sekunder har gått: LADDNINGSSKÄRM! Och detta även om du kan se de andra spelarna längre fram. Tether-funktionen är stenhård och väldigt binär, vad det verkar. Förhoppningsvis fixar Bioware detta med någon patch längre fram.
Men som jag skrev längre upp, jag är inte arg, utan besviken. Ibland visar nämligen Bioware vad man kan göra med den här världen och vilka historier som kan komma från detta. Förutom en outhärlig questkedja som går ut på att man ska låsa upp 4 st gravplatser(seriöst, jag var nära att rage-avinstallera på plats flera gånger) håller storyn en ganska ok nivå. Inte svinbra på långa vägar, men ändå helt ok. Mainstoryn i Destiny och Division är inte lysande stjärnor på himlen heller. Förutom en lång torrperiond i mitten av storyn trappar Bioware upp tempot och karaktärsgalleriet längre fram och när jag till slut vunnit den sista striden känner jag mig ändå ganska glad. Man avlsutar också med att teasa om vad som komma skall längre fram, och jag är tämligen säker på att Anthem kommer bli bättre för varje patch och content-uppdatering. Problemet som jag har med detta är att det ska behövas bli bättre över tid och inte bra från början, men det är en affärsmodell som Bioware inte ska lastas för.
Anthem går samma väg som Bungie gjorde med Destiny vad gäller lore och miljöer, och strösslar ut det mesta av all information genom sitt genomarbetade, men lite röriga, codex. Inget ovanligt om man spelat andra spel från Bioware, men det blir tyvärr mer spännande i textformen än i själva spelvärlden. Ta Scar-fienderna tex. Möter man dom ute i freeplay är dom generiska humanoida figurer som bara ska skjutas ner, men läser man codexen står det jätteintressant om deras origin och vad som gör att dom ser ut som dom gör och så vidare. Det är bara ett exempel av många, ta fiender som Ursix och Titan, som bara finns ute i världen utan att man som spelare får något i form av förklaring mer än att dom är stora och tar mycket stryk. Läser man codex får man så mycket mer kött på benen, precis som Destiny gjorde med sina grimoire-kort. Destiny fick mer ordning på det, till slut, hoppas bara att Anthem kan fixa det också. För det är en jättegenomarbetad värld som bara väntar på fantastiska historier. Kolla bara på Neil Bloomkamps kortfilm om Anthem som kom dagarna före release. Hur taggad blev man inte på den??
För att runda av: Jag gillar Anthem, och kommer spela mer. Jag vill i alla fall se vad endgame innebär här, och det ska komma mer content löpande under våren. Mycket av det jag stör mig mest på är rena quality of life-saker som jag tror ganska enkelt kan patchas in. Men de stora problemen med laddningsskärmar, repetativt(och till slut tråkigt) gameplay och slappt lootsystem kommer vi nog få dras med ett tag. Om man inte gör en Taken King-expansion eller i värsta fall, Anthem 2.
Nekroplasma 